Au-delà du tournoi Gorilla Cup, ce rendez-vous annuel est un terrain de sensibilisation des communautés riveraines pour préserver la riche faune et la flore.

Effervescence particulière le 25 juin 2026 à Iboti, localité située dans le département du Nkam, région du Littoral. Au centre de ce grand rassemblement des populations, un match de football retient les attentions. C’est le lancement du tournoi dénommé Gorilla Cup, rendu à sa 11^ème édition. Cette année, quatre équipes sont en compétition. Elles représentent les villages Iboti, Mossé, Ndogmen-Nord et Logndeng, tous riverains de la forêt d’Ebo. A l’issue des six rencontres de cette compétition, l’équipe d’Iboti s’impose en finale le 28 juin 2026 devant son adversaire Ndoghem-Nord, sur un score de 4 but à 0.

«Je suis très content parce que ce trophée mérite de rester ici chez nous à Iboti. L’année dernière, nous n’avons pas fait une bonne prestation. Mais aujourd’hui, nous gardons la coupe chez nous », se réjouit un joueur de l’équipe victorieuse.

Mais Gorille Cup, c’est bien plus que du football. Au-delà de cette compétition sportive, il s’agit avant tout d’un rendez-vous de sensibilisation pour la protection de la forêt d’Ebo et ses grands singes. Tout au long des quatre jours du tournoi et la veille, des messages de conservation ont occupé une place centrale à travers des banderoles, des supports de communication divers et des échanges avec les populations. L’objectif, apprend-on, était de rappeler le rôle essentiel des communautés riveraines dans la préservation de la forêt d’Ebo et des autres forêts environnantes reconnues pour leur richesse exceptionnelle en faune et en flore.

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Réduire la pression les ressources forestières

Ainsi, des ateliers de renforcement des capacités pilotés par l’organisateur de Gorilla Cup, Cameroon Biodiversity Association (Cambio), en collaboration avec le Club des Amis des Gorilles, ont permis aux riverains de comprendre les enjeux de la conservation.

L’expertise du délégué d’arrondissement de l’Agriculture de Yingui a également été sollicitée. Achille Kemenang a conduit une session de formation destinée aux producteurs sur des pratiques agricoles susceptibles d’améliorer les rendements tout en réduisant la pression sur les ressources forestières. Pour appuyer ces connaissances, le chef de poste forestier de Yingui du ministère des Forêts et de la Faune (Minfof) a présenté les principales dispositions de la nouvelle loi sur la faune. Dans une séance interactive, il a expliqué dans les détails les différentes catégories d’espèces protégées, les infractions liées au braconnage ainsi que les sanctions prévues par la réglementation.

«Ce tournoi Gorilla Cup réunit quatre villages. Le but est de mettre ensemble les communautés qui sont près des gorilles d’Ebo, jouer au football et passer le message de la conservation. C’est un tournoi organisé depuis 2012 »,

a indiqué Abwe Enang Abwe, le gestionnaire du paysage d’Ebo-Cambio.

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Renforcer l’engagement des populations

La projection d’un film lors de cette 11^ème édition de Gorilla Cup a également présenté plusieurs espèces emblématiques des forêts tropicales, les conséquences de la déforestation sur les écosystèmes et l’importance de la préservation les habitats naturels. Un volet culturel, à travers l’élection de Miss et Master Gorilla Cup, a apporté un peu plus de couleurs à cet évènement qui au fil des années, selon Cambio, s’impose comme un cadre privilégié de dialogue entre communautés, autorités locales et acteurs de la conservation. « En associant sport, culture, formation et sensibilisation, cette initiative contribue à renforcer l’engagement des populations riveraines dans la protection de la forêt d’Ebo, l’un des derniers grands massifs forestiers du Cameroun et un refuge essentiel pour de nombreuses espèces menacées », a martelé Abwe Enang Abwe.

Mathias Mouendé Ngamo