Les enquêtes montrent que le pasteur poursuivi pour trafic d’ivoire a obtenu des défenses d’éléphants auprès d’un ancien magistrat, dont la famille est fidèle à son église.

Un pasteur d’une église pentecôtiste a été arrêté pour trafic illégal d’ivoire le 18 décembre 2024 au Cameroun. Il a été interpellé avec deux autres personnes alors qu’ils tentaient d’écouler six défenses d’éléphants à Yaoundé, la capitale. Les trois présumés trafiquants sont interpellés lors d’une opération coup de poing des agents de la délégation régionale des Forêts et de la Faune. Une opération menée en collaboration avec la division régionale de la police judiciaire.

Les mis en cause avaient dissimulé leur butin dans un sac de farine, dans un taxi « Yango » au quartier Emana. Ils ont loué ce véhicule pour les conduire au lieu de la transaction, d’où ils ont été cueillis. Ils ont été entendus sur procès-verbal dans les services des Forêts et de la Faune. Leur exploitation a permis d’établir que le pasteur était le cerveau du réseau. Il a obtenu les six défenses d’éléphants auprès d’un ancien magistrat, dont la famille est fidèle à l’église pentecôtiste. L’enquête a également relevé qu’un des suspects était un voisin proche de l’église. Il a également joué le rôle d’intermédiaire et de vendeur.

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Jusqu’à 20 ans de prison

Le pasteur et les deux autres présumés trafiquants d’ivoire sont passibles d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 20 ans. Ils encourent aussi une amende pouvant aller jusqu’à 50 millions de F. Cfa s’ils sont reconnus coupables, conformément aux dispositions de la loi de 2024 sur la faune, apprend-on. L’organisation The Last Great Ape (LAGA) a apporté son assistance technique lors de cette opération. Elle relève qu’au cours des deux dernières décennies, 3004 éléphants ont été illégalement abattus. C’est que relève le programme de surveillance de l’abattage illégal des éléphants. Global Conservation indique en aussi que plus de 95 % des éléphants de forêt d’Afrique ont disparu. Il en reste moins de 2 000.

Les spécialistes de la conservation indiquent que les éléphants sont les plus grands animaux terrestres du monde. Ils jouent un rôle important en tant que jardiniers de la forêt. Ils aident à maintenir l’écosystème de la forêt et de la savane pour les autres espèces. Seulement, ce mammifère géant est confronté à de nombreuses menaces, notamment le braconnage qui alimente le commerce de l’ivoire.

Mathias Mouendé Ngamo